8 ماه رویایی استقلالی‌ها به روایت آمار؛ ساپینتو رفت، روزهای بدون باخت آغاز شد!
هر چند که آبی‌ها در لیگ الیت راه بسیار سختی را در پیش دارند اما امید دارند که خاطرات 8 ماه اخیر تکرار شود و بتوانند همچنان شکست‌ناپذیر باقی بمانند.
روند نتیجه‌گیری استقلال بعد از برکناری ریکاردو سا پینتو، عجیب و جالب‌توجه بوده و آبی‌پوشان حتی یک باخت را هم در این مدت متحمل نشده‌اند. استقلال در شروع فصل جدید لیگ برتر در قیاس با پرسپولیس، از قرعه دشوارتری برخوردار بوده و نگاهی به برنامه مسابقات این 2 تیم، موضوع را عیان می‌سازد.
با وجود گذشت 9 هفته از مسابقات لیگ برتر، آبی‌پوشان از میان 6 تیم پایین جدولی فقط با مس شهربابک بازی کرده‌اند و در این مدت، دیدارهای سخت و سرنوشت‌سازی با خودِ پرسپولیس که صدرنشین جدول است و البته تیم‌های سپاهان، تراکتور، فولاد، آلومینیوم و گل‌گهر که رتبه‌های سوم تا هفتم جدول را در اختیار دارند، داشته‌اند. هواداران آبی‌پوش با توجه به بسته‌ماندن پنجره نقل‌وانتقالاتی تیم‌شان و البته جدایی چند مهره کلیدی در کنار ناکام در مسیر انتخاب یک سرمربی اسم‌ورسم‌دار، تصور می‌کردند که شروع خوبی در انتظار تیم‌شان نباشد و استقلال در آغاز لیگ 26، روزهای خوبی را تجربه نکند.
با این وجود، مسیری که استقلال طی کرد، کاملاً خلاف همه پیش‌بینی‌ها بود و سهراب بختیاری‌زاده با ترکیبی که اکثریت آن در تصرف بازیکنان جوان و خوش‌آتیه است، توانست معادلات را برهم بزند و خود را اثبات کند. قدرت‌نمایی برابر تیم‌های بالانشین و پُرآوازه استقلال در حالی در پایان هفته نهم لیگ برتر با کسب 19 امتیاز از 9 بازی و ثبت میانگین بیش از 2 امتیاز از هر مسابقه در رتبه دوم جدول، در یک‌قدمیِ پرسپولیسِ 20 امتیازی است که آبی‌پوشان در مصاف با 6 تیم برتر توانسته‌اند خوب امتیاز جمع کنند و آنچه بیش از پیش به چشم آمده، شکست‌ناپذیری‌شان بوده است.
آبی‌ها در داربی پایتخت برابر پرسپولیس متوقف شدند، سپاهان را شکست دادند، از تراکتور در خانه‌اش امتیاز گرفتند، در بازی‌های بیرون از خانه مقابل فولاد و آلومینیوم هم موفق به کسب امتیاز شدند و گل‌گهر را در تهران شکست دادند تا 10 امتیاز از 19 امتیاز استقلال در لیگ 26، از قِبَل جدال با تیم‌های مطرح و مدعی به‌دست آمده باشد. ترسناک‌ترین نسخه استقلال در قلعه‌حسن‌خان آبی‌پوشان پایتخت توانسته‌اند گوی سبقت را از همه رقبا بربایند و رکورددار کسب امتیاز از بازی‌های خانگی هستند؛ به‌طوری‌که به جز توقف در داربی پایتخت که استقلال میزبان آن بود و در اصفهان برگزار شد، آبی‌پوشان 4 بازی دیگر خانگی‌شان را که در ورزشگاه شهدای شهرقدس برگزار شده توانسته‌اند با پیروزی به پایان برسانند که این بردها مقابل مس شهربابک، سپاهان اصفهان، پیکان تهران و گل‌گهر سیرجان به‌دست آمده تا آبی‌ها میزبانی بی‌رحم در لیگ 26 باشند.
در واقع استقلال، 13 امتیاز از 19 امتیاز خود در فصل جاری را توانسته در خانه کسب کند که رکوردی جالب‌توجه است. خیز استقلالی‌ها برای حمله به رکورد تاریخی فرهاد هواداران استقلال خاطره خوش یک فصل شکست‌ناپذیری با هدایت فرهاد مجیدی و رسیدن به قهرمانی لیگ 26 را در ذهن دارند و حالا مو به مو، مسیر آن فصل با هدایت سهراب بختیاری‌زاده در حال تکرار است.
آنچه رکورد استقلالِ فصل جدید را خاص‌تر کرده، موفقیت‌های آبی‌پوشان در لیگ نخبگان آسیاست. در فصل 01-1400، استقلال بعد از شکست‌دادن نود ارومیه و پیکان، مقابل نساجی در وقت قانونی متوقف شد و در ضربات پنالتی باخت که در آمار، نتیجه تساوی ثبت می‌شود تا رکورد 33 بازی متوالی بدون باخت در کارنامه مجیدی ثبت شود و حالا استقلالی‌ها در فصل جدید در سودای آن هستند تا رکورد خاص و فراموش‌نشدنی تیمِ تحت هدایت فرهاد مجیدی را بشکنند.
ساپینتو رفت، استقلال دیگر نباخت! آبی‌پوشان آخرین‌بار در دور برگشت مرحله یک‌هشتم نهایی لیگ قهرمانان آسیا2 در فصل گذشته بود که مقابل الحسین اردن شکست خوردند و بعد از آن مسابقه، استقلال در 13 بازی اخیرش در لیگ برتر و لیگ نخبگان آسیا، باختی را متحمل نشده و 9 برد و 4 تساوی در کارنامه آبی‌پوشان دیده می‌شود.
آخرین باخت استقلال، 28 بهمن 1404 به‌ثبت رسید و حالا دقیقاً 8 ماه است که آبی‌پوشان هیچ باختی را متحمل نشده‌اند و 15 بازی تا رسیدن به رکورد ویژه استقلالِ فرهاد مجیدی فاصله دارند که با توجه به آسان‌تر شدن سطح رقبای استقلال در مسابقات لیگ برتر، شاید رسیدن به این رکورد افسانه‌ای چندان دور از دسترس نباشد؛ هر چند که آبی‌ها در لیگ الیت راه بسیار سختی را در پیش دارند اما امید دارند که خاطرات 8 ماه اخیر تکرار شود و بتوانند همچنان شکست‌ناپذیر باقی بمانند.