فارن افرز: چرا ترامپ و شی نمی‌توانند مارپیچ تنش میان آمریکا و چین را متوقف کنند؟
هان فی بیش از هر چیز توصیه می‌کرد که رهبران باید از واکنش‌های عاطفی و صمیمانه به امور حکومتی پرهیز کنند، زیرا چنین واکنش‌هایی ممکن است نشانه‌ای از آسیب‌پذیری یا ضعف تلقی شوند.
فارن افرز در تحلیلی به قلم اورویل شل، با مرور تجربه‌های تاریخی دیپلماسی میان واشنگتن و پکن، استدلال می‌کند که برخلاف دوره نیکسون، کارتر و کلینتون، امروز نه شرایط ساختاری روابط دو کشور و نه سبک رهبری دونالد ترامپ و شی جین‌پینگ برای دستیابی به یک گشایش بزرگ دیپلماتیک مساعد است؛ وضعیتی که باعث شده نشست‌های سران، در بهترین حالت تنها به مدیریت رقابت کمک کنند و در بدترین حالت، بی‌اعتمادی، فشار اقتصادی و رویارویی راهبردی میان دو قدرت را تشدید کنند. به گزارش سرویس بین‌الملل جماران، نشریه «فارن افرز» در تحلیلی به قلم اورویل شل، مدیر مرکز روابط آمریکا و چین «آرتور راس» در انجمن آسیا و رئیس پیشین دانشکده تحصیلات تکمیلی روزنامه‌نگاری دانشگاه کالیفرنیا، برکلی به بررسی ریشه‌های تاریخی دیپلماسی آمریکا و چین، نقش اعتماد و روابط شخصی رهبران در گشایش‌های گذشته، تفاوت رویکرد دونالد ترامپ و شی جین‌پینگ با رهبران پیشین دو کشور، تداوم بی‌اعتمادی راهبردی میان واشنگتن و پکن، تشدید رقابت بر سر زنجیره‌های تأمین و تجارت و محدودیت نشست‌های سران در مهار مارپیچ فزاینده تنش میان دو قدرت پرداخت و نوشت: موفقیت‌های بزرگ دیپلماتیک ایالات متحده در قرن بیستم، انتظاراتی به‌طرز خطرناکی بالا ایجاد کرد.
آلمان و ژاپن در سال ۱۹۴۵ بدون قید و شرط تسلیم شدند؛ هری ترومن، رئیس‌جمهور آمریکا، در سال ۱۹۴۹ ناتو را بنیان گذاشت؛ جان اف. کندی، رئیس‌جمهور آمریکا، در سال ۱۹۶۲ از طریق تبادلات محرمانه دیپلماتیک با نخست‌وزیر اتحاد جماهیر شوروی بحران موشکی کوبا را حل‌وفصل کرد؛ و در دهه ۱۹۸۰، رونالد ریگان، رئیس‌جمهور آمریکا، همراه با میخائیل گورباچف، رهبر شوروی، بر سر توافق‌های تاریخی کنترل تسلیحات مذاکره کرد تا جنگ سرد به‌تدریج به پایان برسد.
چنین پیروزی‌هایی بسیاری از آمریکایی‌ها را به این تصور عادت داد که رهبران ماهر و کارآزموده آنها می‌توانند بن‌بست‌های سیاسیِ ظاهراً حل‌ناشدنی را به شکلی قاطع در هم بشکنند. این امید به‌ویژه در میان ناظران و کارشناسان مسائل چین ریشه‌ای عمیق دارد.
تصور آنها از اینکه دیپلماسی میان ایالات متحده و چین در بهترین حالت چگونه می‌تواند پیش برود، تا حد زیادی تحت تأثیر لحظه سرنوشت‌ساز سال ۱۹۷۲ شکل گرفته است؛ زمانی که ریچارد نیکسون، رئیس‌جمهور آمریکا، و هنری کیسینجر، مشاور امنیت ملی او، در جریان سفری یک‌هفته‌ای و دیدار با مائو تسه‌تونگ، رهبر چین، و چوئن‌لای، نخست‌وزیر این کشور، نقشه ژئوپلیتیکی جهان را از نو ترسیم کردند و جنگ سرد را از رقابتی عمدتاً دوقطبی به رقابتی سه‌جانبه تبدیل کردند. سپس در سال ۱۹۷۹، جیمی کارتر، رئیس‌جمهور آمریکا، به شکلی نمایشی درهای ایالات متحده را به روی چین گشود؛ او دنگ شیائوپینگ، رهبر عالی چین، را در کاخ سفید پذیرفت و روابط رسمی دیپلماتیک واشنگتن و پکن را از سر گرفت.
امروز، در شرایطی که روابط آمریکا و چین هرچه بیشتر به سوی وضعیتی خصمانه پیش می‌رود، اشتیاق برای یک گشایش بزرگ دیگر به دست «مردان بزرگ» بیش از همیشه شدت گرفته است. دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، با اصرار خودستایانه بر این ادعا که تنها اوست که می‌تواند با تکیه بر قدرت شخصیت خود، توافق‌هایی را که ایالات متحده به آنها نیاز دارد به سرانجام برساند، به این میل دامن زده است.
حتی چهره‌های باتجربه سیاست خارجی که خود را واقع‌گرا می‌دانند نیز گاه به تصوراتی غیرواقع‌بینانه درباره امکان موفقیت تن داده‌اند. زمانی که اعلام شد نشست ترامپ و شی جین‌پینگ در بهار ۲۰۲۶ در پکن برگزار خواهد شد، این دیدار با لحنی خوش‌بینانه در فارن افرز به‌عنوان «رویارویی دو سنگین‌وزن ژئوپلیتیکی» توصیف شد؛ دیداری که می‌توانست «مسیر رقابت آمریکا و چین را تغییر دهد».
اما متأسفانه، چنین گشایشی هرگز رخ نداد. نشست ماه مه در پکن ــ که من به‌عنوان عضوی از هیئت مطبوعاتی این مجله در آن حضور داشتم ــ شاید به حفظ نوعی صلح مبهم کمک کرده باشد؛ چیزی که شی جین‌پینگ با تعبیری دیپلماتیک آن را «ثبات راهبردی سازنده» نامید.
اما این نشست ماهیت اساساً خصمانه روابط میان دو کشور را تغییر نداد. ایالات متحده و چین همچنان در پویایی‌ای از ابهام راهبردی گرفتارند؛ وضعیتی که با دوره‌های پایان‌ناپذیر «دیپلماسی خفه‌کننده» و تنبیهی مشخص می‌شود و در آن، هر یک از دو طرف از کنترل خود بر زنجیره‌های تأمین حیاتی برای تحت فشار قرار دادن دیگری استفاده می‌کند.
اکنون قرار است نشست دیگری میان ترامپ و شی از ۲۳ سپتامبر در واشنگتن آغاز شود و بار دیگر آرزوها برای دستیابی به یک گشایش قاطع زنده شده است. اما این انتظارات باید تعدیل شوند.
همان محدودیت‌هایی که نشست ماه مه را مقید کرد، نشست پیش رو را نیز محدود خواهد کرد. مشکل فقط این نیست که ایالات متحده و چین از ایدئولوژی‌ها و نظام‌های سیاسی متفاوتی برخوردارند؛ مسئله این است که هیچ‌یک از رهبران دو کشور برای نوع چانه‌زنی‌ای که رقابت کنونی آنها اقتضا می‌کند، مناسب نیستند.
شی سازش را مترادف ضعف می‌داند و درک منطق «کمی امتیاز بده تا کمی امتیاز بگیری» ــ منطقی که قلب و روح دیپلماسی را تشکیل می‌دهد ــ برای او دشوار است. ترامپ نیز شخصیتی متناقض و پیش‌بینی‌ناپذیر دارد؛ از یک سو می‌کوشد با شی رابطه‌ای شخصی و دوستانه برقرار کند و از سوی دیگر، به‌سرعت به مواضع تند و تقابلی بازمی‌گردد.
همین دوگانگی، پیشبرد یک دیپلماسی منسجم و مؤثر را دشوار می‌کند. در گذشته، ایالات متحده و چین زمانی به گشایش‌های بزرگ دست یافتند که شرایط کاملاً مناسب بود و رهبرانی با تیزبینی و مهارت بالای دیپلماتیک زمام امور را در دست داشتند.
شرایط امروز بسیار کمتر مساعد است. با وجود نمایش ظاهری رفاقت از سوی ترامپ، او و شی به‌سادگی فاقد آن همسویی‌ها و تقارن‌هایی هستند که برای شکل‌گیری نوعی برادری واقعی و اعتماد لازم جهت حل مشکلات عمیق ساختاری ضروری است.
تا زمانی که این دو مرد در رأس کشورهای خود قرار دارند، محتمل‌ترین وضعیت آن است که نشست‌هایشان در بهترین حالت تنها بتواند رقابت میان دو کشور را مدیریت کند. در بدترین حالت نیز این نشست‌ها ممکن است با تبدیل فشار و زورآزمایی به رویارویی واقعی، همان رقابت را تشدید کنند.
عامل اعتماد در طول تاریخ، موفقیت نشست‌های آمریکا و چین تا حد زیادی به توانایی رهبران دو کشور برای عبور از موانع بی‌اعتمادی وابسته بوده است. اما آن نوع چاپلوسی سطحی و خوش‌وبش دوستانه‌ای که ترامپ هنگام تلاش برای ایجاد رابطه‌ای گرم در آن مهارت دارد، قادر نیست آن سطح عمیق‌تری از اعتماد را ایجاد کند که در گذشته موجب اطمینان خاطر رهبران چین شده بود.
ایجاد چنین اعتمادی میان پکن و واشنگتن هیچ‌گاه آسان نبوده است. رهبران چین به‌شدت متأثر از ترس‌های بدبینانه و حتی پارانویایی درباره جاه‌طلبی خارجی‌ها برای تغییر حکومت در نظام‌های کمونیستی بوده‌اند.
نیکسون این مسئله را درک می‌کرد. او پیش از سفر به چین، در مقاله‌ای در فارن افرز زمینه لازم را فراهم کرده و نوشته بود که زمان آن رسیده است چین به «خانواده ملت‌ها» پذیرفته شود.
چنین چارچوبی این پیام را منتقل می‌کرد که دست‌کم در آن مقطع، نیکسون حاضر بود نظام سیاسی چین را بپذیرد تا دو کشور بتوانند حول منفعت مشترک خود در مقابله با گسترش نفوذ شوروی متحد شوند. برای افزایش شفافیت و اعتماد پیش از دیدار، نیکسون، کیسینجر و معاون او، وینستون لرد، را به پکن فرستاد تا با چوئن‌لای، معاون مائو، دیدار کنند.
کیسینجر در نهایت تحسین زیادی نسبت به چوئن‌لای پیدا کرد و حتی او را «یکی از دو یا سه مرد تأثیرگذار و برجسته‌ای که تاکنون دیده‌ام» توصیف کرد. چنین ستایش‌هایی دقیقاً همان نوع «احترام متقابل» را منتقل می‌کرد که رهبران مارکسیست ـ لنینیست چین همواره از غرب طلب کرده‌اند.
و برخلاف ترامپ که در ماه مه شی را «رهبر بزرگی» خواند و اعلام کرد که «افتخار» می‌کند «دوست» او باشد، کیسینجر واقعاً به آنچه می‌گفت باور داشت. چوئن‌لای نیز از سوی دیگر، با استفاده از شوخ‌طبعی به ایجاد رابطه و صمیمیت کمک کرد.
او در نخستین دیدار خود با کیسینجر در سال ۱۹۷۱ به شوخی گفت: «احتمالاً فکر می‌کردید حزب کمونیست چین سه سر و سه دست دارد. اما ببینید، من هم مثل شما هستم!
کسی که می‌شود با او منطقی حرف زد و صادقانه صحبت کرد.» آنچه مذاکرات کیسینجر و چوئن‌لای را متمایز می‌کرد، این بود که هر یک واقعاً برای دیگری به‌عنوان یک شریک، نوعی احترام و درک فکری عمیق قائل بود. زمانی که جیمی کارتر، رئیس‌جمهور آمریکا، و دنگ شیائوپینگ در سال ۱۹۷۹ با یکدیگر دیدار کردند، بار دیگر همان نوع «جادوی نشست سران» را بازآفرینی کردند.
تا آن زمان، روابط چین و ایالات متحده چنان به یکدیگر نزدیک شده بود که کارتر حاضر شد تایوان، متحد دیرینه آمریکا، را کنار بگذارد و شناسایی دیپلماتیک رسمی را از تایپه به پکن منتقل کند. تشریفات پررنگ آن نشست نیز به این دگرگونی در روابط دو کشور، مشروعیت عمومی بخشید.
در آن زمان، به‌سختی می‌شد دو شخصیت متفاوت‌تر از دنگ و کارتر را تصور کرد. دنگ، مردی صریح‌اللهجه با قد چهار فوت و ۱۱ اینچ بود که مائو او را «سنجاقی پیچیده در گلوله‌ای از پنبه» ( کنایه از این است که دنگ در ظاهر آرام، نرم و کم‌حرف به نظر می‌رسید، اما در باطن شخصیتی سخت، تیز و بسیار مصمم داشت) توصیف کرده بود.
در سوی دیگر، کارتر قرار داشت؛ کشاورز خوش‌مشرب بادام‌زمینی که در دوران جنگ سرد به‌عنوان افسر زیردریایی در نیروی دریایی ایالات متحده خدمت کرده بود. با این حال، هنگامی که این زوج نامحتمل در واشنگتن با یکدیگر دیدار کردند، چنان آسوده و دوستانه با هم تعامل داشتند که برای ناظران کاملاً آشکار شد نه‌تنها به یکدیگر احترام می‌گذارند، بلکه از مصاحبت با هم نیز لذت می‌برند.
کارتر حتی با وجود تردیدهای عمیق خود، درخواست دنگ را پذیرفت که ریچارد نیکسون، پنج سال پس از استعفای رسوایی‌آمیزش از ریاست‌جمهوری، بار دیگر به کاخ سفید دعوت شود تا در ضیافت رسمی دولتی به افتخار دنگ شرکت کند. رفتار و صمیمیت آشکار این دو رهبر، به نمایشی‌ترین شکل ممکن این پیام را منتقل می‌کرد که اکنون برای افرادی که در دو سوی یک شکاف سیاسی قرار دارند، پذیرفتنی است که گذشته را پشت سر بگذارند و راهی برای کنار آمدن با یکدیگر پیدا کنند.
نکته مهم این بود که این شیمی شخصی نه‌فقط در سراسر ایالات متحده، بلکه در چین نیز به نمایش درآمد؛ آن هم در قالب نخستین پخش زنده ماهواره‌ای از خارج از کشور که تلویزیون دولتی چین تا آن زمان انجام داده بود. لحظه‌ای دیگر از همدلی و نزدیکی چشمگیر میان دو کشور در سال ۱۹۹۸ رقم خورد؛ زمانی که بیل کلینتون، رئیس‌جمهور آمریکا، برای دیدار با جیانگ زمین، دبیرکل حزب کمونیست چین، به پکن سفر کرد.
با وجود سایه سنگین بی‌اعتمادی که از زمان سرکوب اعتراضات میدان تیان‌آن‌من در سال ۱۹۸۹ بر روابط آمریکا و چین افتاده بود، دو رهبر پس از مراسم گارد احترام و شلیک ۲۱ گلوله توپ ــ در فاصله‌ای نه‌چندان دور از همان مکان‌هایی که کشتار در آنها رخ داده بود ــ با حالتی صمیمانه و خوش‌مشرب در کنار یکدیگر وارد تالار بزرگ خلق شدند تا در یک نشست خبری شرکت کنند. کلینتون و جیانگ در جریان این نشست، از موضوعات نسبتاً معمولی مانند منع اشاعه و تجارت گرفته تا مسائل حساسی چون دالایی لاما و حقوق بشر با یکدیگر گفت‌وگو و شوخی کردند و سپس به پرسش‌های خبرنگاران پاسخ دادند.
نکته قابل توجه این بود که جیانگ دستور داده بود تلویزیون دولتی چین این نشست خبری را به‌طور زنده پخش کند؛ تصمیمی که هیچ فرصتی برای سانسور سخنان مطرح‌شده در اختیار دستگاه تبلیغاتی حزب قرار نمی‌داد. در آن مقطع کاملاً روشن بود که هر دو طرف از آغاز دوره‌ای تازه از تعامل پس از سال ۱۹۸۹ استقبال می‌کنند.
هنر بی‌اعتنایی هنوز مشخص نیست در دیدارهای خصوصی ترامپ و شی جین‌پینگ در جریان نشست ماه مه در پکن چه گذشته است. اما در عرصه عمومی، تلاش برای ایجاد نزدیکی میان دو رهبر به‌شکلی چشمگیر یک‌طرفه بود.
هنگامی که شی به‌طور رسمی نشست را در تالار عظیم خلق افتتاح کرد، ترامپ چنان تحت تأثیر قرار گرفت که اعلام کرد او و شی «رابطه‌ای فوق‌العاده» دارند. ترامپ بعدها نیز با افتخار گفت که او و شی «بسیاری از مشکلات مختلف را حل کرده‌اند؛ مشکلاتی که دیگران قادر به حل آنها نبودند.» اما در این صمیمیت ساختگی و بی‌پاسخ ترامپ، نوعی تصنع و فشار محسوس وجود داشت که از محدودیت‌های عمیق‌تر این نشست حکایت می‌کرد.
با وجود تمام تلاش‌های ترامپ برای جلب نظر و نزدیک شدن به شی، رئیس‌جمهور چین همچنان مطابق شخصیت معمول خود سرد و فاصله‌دار باقی ماند و در مقابل، تنها نشانه‌ای بسیار محدود از صمیمیت نشان داد. نشانه‌های دیگری نیز وجود داشت که نشان می‌داد شی به‌آسانی در برابر درخواست‌ها و اصرارهای ترامپ کوتاه نخواهد آمد.
وقتی هواپیمای «ایر فورس وان» در پکن فرود آمد، شی به استقبال ترامپ نرفت؛ در عوض، هان ژنگ، معاون رئیس‌جمهور چین، از او استقبال کرد؛ مقامی که تنها رتبه هشتم را در سلسله‌مراتب حزب کمونیست در اختیار دارد. این واقعیت که ترامپ و شی از برگزاری نشست خبری مشترکی که می‌توانست فرصتی برای نمایش نوعی صمیمیت واقعی میان آنها باشد، خودداری کردند و ترامپ نیز در هیچ دانشگاه یا فضای عمومی دیگری سخنرانی نکرد ــ کاری که چند رئیس‌جمهور پیشین آمریکا در سفرهای گذشته خود به چین انجام داده بودند ــ نشست را از عناصر مهم دیگری برای نمایش حسن نیت محروم کرد.
با این حال، به نظر می‌رسید هیچ‌یک از دو رهبر حاضر نبود خطر چنین لحظات بدون متن و از پیش برنامه‌ریزی‌نشده‌ای را بپذیرد. در عوض، شی دیداری بسیار نمایشی اما از نظر محتوایی کم‌مایه را در «ژونگ‌نانهای» ترتیب داد؛ مجموعه‌ای محصور در نزدیکی شهر ممنوعه که رهبران ارشد حزب کمونیست چین در آن زندگی می‌کنند.
در آنجا، ترامپ نتوانست در برابر وسوسه پرسیدن این سؤال مقاومت کند که آیا شی رهبران دیگر جهان را نیز به این مجموعه بسته و ویژه آورده است یا نه. شی پاسخ داد: «این اتفاق فوق‌العاده نادر است.» اما سپس فاش کرد که ولادیمیر پوتین، رئیس‌جمهور روسیه، را نیز برای دیدار به آنجا برده است.
شاید شی با احساس ناامیدی ترامپ، ترجیح داد به این نکته اشاره نکند که رؤسای‌جمهور پیشین آمریکا، از جمله ریچارد نیکسون، جورج دبلیو بوش و باراک اوباما نیز پیش‌تر در همین مجموعه مورد پذیرایی قرار گرفته بودند. زمانی که درست پس از خروج ترامپ برای پرواز بازگشت خود به فرودگاه پکن رسیدم، به‌وضوح دیدم که شی تا چه اندازه ماهرانه فضای کلی این نشست را طراحی کرده بود تا ترامپ صرفاً یکی دیگر از بازدیدکنندگان عادی جلوه کند.
در حالی که از پنجره ترمینال به باند فرودگاه نگاه می‌کردم، یک هواپیمای ترابری نظامی توجهم را جلب کرد. این هواپیما یک ایلیوشین ایل-۷۶ روسی بود که به‌تازگی از مسکو وارد شده و خودروهای زرهی تشریفاتی، خودروهای اسکورت، تجهیزات ارتباطی و دیگر ملزومات مورد نیاز برای نشست قریب‌الوقوع پوتین را حمل می‌کرد؛ سفری که بیست‌وپنجمین سفر رئیس‌جمهور روسیه به چین در طول ۲۶ سال حضور او در قدرت محسوب می‌شد.
هواپیمای ایر فورس وان هنوز به‌سختی از حریم هوایی چین خارج شده بود که شی آماده استقبال دوباره از پوتین می‌شد؛ تصویری که هم به ترامپ و هم به جهان یادآوری می‌کرد چین شرکای قدرتمند دیگری نیز در اختیار دارد و دیگر مانند گذشته به ایالات متحده وابسته نیست. نفوذناپذیریِ طراحی‌شده اشتیاق ترامپ برای جلب رضایت شی جین‌پینگ به امید دستیابی به یک توافق بزرگ، به‌سختی می‌توانست راهبردی مؤثر برای ایجاد یک گشایش واقعی در روابط آمریکا و چین باشد.
هرچند ممکن است شی از چاپلوسی‌های ترامپ خشنود شده باشد ــ و حتی آنها را تأییدی بر این گزاره تلقی کرده باشد که «شرق در حال صعود و غرب در حال افول است» ــ اما او همچنان عمیقاً به انگیزه‌های واشنگتن بی‌اعتماد است. در طول دو دوره ریاست‌جمهوری ترامپ، سیاست او در قبال چین بارها و به‌شدت میان آشتی‌جویی و تقابل در نوسان بوده است.
پیش از نشست نیز کار چندانی برای زمینه‌سازی، مدیریت انتظارات و انتقال یک دستورکار منسجم به دیپلمات‌های چینی انجام نشده بود. حتی اگر مقدمات بهتری نیز فراهم می‌شد، رهبران چین به‌خوبی می‌دانستند که ترامپ ترجیح می‌دهد توصیه‌های به‌اصطلاح کارشناسان را کنار بزند، به غرایز خام و اغلب متناقض خود اعتماد کند و امور را به‌صورت بداهه پیش ببرد.
اما اگرچه محدودیت‌های دیپلماتیک ترامپ در پکن به‌وضوح آشکار شد، کاستی‌های شخصیتی خود شی نیز چشم‌انداز دستیابی به هرگونه توافق مهم را تضعیف کرد. شخصیت شی، ایدئولوژی لنینیستی او و سبک رهبری به‌شدت کنترل‌شده‌اش، با برداشت آمریکایی از دیپلماسی اجلاس سران همخوانی ندارد؛ چه رسد به سبک رهبری مهارنشده و بی‌قید خود ترامپ.
شی با حالات چهره محدود و کنترل‌شده‌اش، رهبری دشوار برای خواندن و رمزگشایی است. اگرچه او تصویری از قدرت منضبط و مهارشده از خود به نمایش می‌گذارد، در مواجهه با رهبران جهان‌وطن و بین‌المللی نیز گاه فردی ناآسوده به نظر می‌رسد و اغلب چنین می‌نماید که بیش از هر چیز، پشت تشریفات و آیین‌های رسمی احساس راحتی می‌کند.
ابهام و غیرقابل‌خواندن بودن شی، هاله‌ای از اقتدار به او می‌بخشد؛ اما حفظ این هاله مستلزم آن است که از لحظات بداهه و خارج از متن پرهیز کند، مبادا نوعی دستپاچگی، ناشی‌گری یا رفتار ناخوشایند از او آشکار شود. با این حال، همین لحظات بداهه اغلب همان زمان‌هایی هستند که رهبران مقتدر و دور از دسترس، به انسان‌هایی واقعی تبدیل می‌شوند و دیپلماسی می‌تواند عملاً نتیجه بدهد.
در پکن نیز شی فرصتی را که ترامپ ــ هرچند به شکلی ناشیانه ــ در اختیارش گذاشته بود تا اندکی وارد فضایی شبیه «فرهنگ رفاقت مردانه» شود، از دست داد؛ فضایی که می‌توانست آمادگی خود او را برای رسیدن به نوعی «توافق» نشان دهد. رهبران آمریکایی علاقه زیادی دارند که دیپلماسی را شخصی کنند.
اما الگوی حکمرانی شی از سنتی بسیار کهن‌تر و سخت‌گیرانه‌تر در اندیشه سیاسی چین سرچشمه می‌گیرد که با عنوان «قانون‌گرایی» شناخته می‌شود. برخلاف کنفوسیوسیسم که نوعی حکمرانی نرم‌تر و مبتنی بر اخلاق را تجویز می‌کرد، قانون‌گرایی بر شکلی قدرتمند، بی‌رحمانه و ماکیاولیستی از رهبری تأکید داشت که به کنترل از بالا به پایین متکی است.
در این سنت، قانون نه برای مهار دولت، بلکه به‌عنوان ابزاری برای اعمال قدرت دولت و مطیع ساختن شهروندان به کار گرفته می‌شود. شی آشکارا نزدیکی خود به قانون‌گرایی را نشان داده است؛ همان‌گونه که مائو چند دهه پیش چنین کرده بود.
او در سخنرانی‌های خود از «هان فی»، متفکر قرن سوم پیش از میلاد و یکی از مهم‌ترین نظریه‌پردازان قانون‌گرایی، تمجید کرده است. شی در سخنرانی‌ای در سال ۲۰۲۴ گفت: «وقتی کسانی که از قانون پاسداری می‌کنند قدرتمند باشند، دولت نیز قدرتمند خواهد بود.» قانون‌گرایی تأکید می‌کرد که رهبران باید از کسانی که بر آنها حکومت می‌کنند فاصله خود را حفظ کنند.
هان فی بیش از هر چیز توصیه می‌کرد که رهبران باید از واکنش‌های عاطفی و صمیمانه به امور حکومتی پرهیز کنند، زیرا چنین واکنش‌هایی ممکن است نشانه‌ای از آسیب‌پذیری یا ضعف تلقی شوند. او توصیه می‌کرد: «تهی، آرام و بی‌تحرک باش و از جایگاه تاریک خود، کاستی‌های دیگران را مشاهده کن.
ببین، اما وانمود کن که نمی‌بینی. بشنو، اما وانمود کن که نمی‌شنوی.
بدان، اما اجازه نده دیگران بفهمند که می‌دانی.» رفتار عمومی محتاطانه، بسته و غیرشفاف شی، تجسم چنین توصیه‌هایی است. افزون بر این، فقدان احساسات‌گرایی در او و سابقه‌اش در کنار زدن حتی دوستان خود، شی را به نمونه‌ای از حکمرانی مرموز و قانون‌گرایانه تبدیل کرده است؛ الگویی که بیش از هر رهبر دیگری در چین پس از مائو، یادآور خود مائو است.
خطرات سرخوردگی ناظران باید انتظارات خود از نشست پیش رو را در سطحی واقع‌بینانه تنظیم کنند و از امید بستن بیش از حد به توانایی ترامپ برای تبدیل شی به یک «رفیقِ همکار» از طریق زورگویی، چاپلوسی یا تطمیع‌هایی مانند برش‌های بسیار بزرگ کیک شکلاتی که در دیدار سال ۲۰۱۷ در مارالاگو تلاش کرد رهبر چین را با آنها وسوسه کند، خودداری کنند. در واقعیت، شی مردی نیست که از احساس امنیت شخصی بالایی برخوردار باشد.
دوران رشد او زیر سایه دشواری‌های خانوادگی، بی‌نظمی و خیانت سپری شد. او هنر کنترل را به‌خوبی فراگرفته است؛ نه فقط در نحوه تعامل با شهروندان و مقام‌های چینی، بلکه حتی در کنترل احساسات خود.
شی آموخته است که ناامنی‌ها و آسیب‌پذیری‌های درونی خود را پشت نقابی از شکست‌ناپذیری پنهان کند. همان‌گونه که هان فی توصیه کرده بود: «فرمانروا نباید خواسته‌های خود را آشکار کند.» در عوض، او باید «در بالا در بی‌عملی آرام گیرد تا در پایین، وزیرانش از ترس بلرزند.» از همین رو، برای مقام‌های دولت ترامپ عاقلانه خواهد بود که نه‌تنها انتظارات خود را کاهش دهند، بلکه مراقب گرایش رئیس‌جمهورشان به این نیز باشند که سردی و بی‌تفاوتی ــ که از مشخصه‌های اصلی رفتار شی است ــ را نوعی طرد شدن یا توهین شخصی تلقی کند.
ترامپ همواره نسبت به این برداشت که نتوانسته یک رهبر قدرتمند را با جذابیت‌ها و شگردهای شخصی خود وادار به کوتاه آمدن کند، حساس بوده است. بنابراین ممکن است او از این نشست چنان احساس نادیده گرفته شدن و بی‌اعتنایی کند که بار دیگر به سوی وجه دیگر همان تناقضی بازگردد که شخصیت سیاسی‌اش را تعریف می‌کند: تلافی‌جویی.
در نهایت، تنها دو ماه پس از آنکه ترامپ در پکن در برابر شی رفتاری بسیار متواضعانه در پیش گرفت، نشانه‌های گرایش تندروانه او بار دیگر ظاهر شد. ترامپ بار دیگر ادعا کرد که در انتخابات ریاست‌جمهوری سال ۲۰۲۰ جو بایدن را شکست داده و این بار به شواهدی تازه اما تأییدنشده استناد کرد که به ادعای او نشان می‌داد پکن در انتخابات مداخله کرده است.
پس از آن، او تعرفه‌های جدیدی علیه چین اعلام کرد و آنها را اقدامی برای مقابله با کار اجباری در این کشور توجیه کرد؛ اقدامی که بار دیگر یکی از نقاط اختلاف قدیمی و حساس در روابط آمریکا و چین را تحریک کرد. اگر ترامپ در دیدار بعدی خود با شی آن‌قدر احساس کند که تلاش‌ها و ابراز صمیمیتش بی‌پاسخ مانده است که بار دیگر شروع به پرتاب «صاعقه‌های» بیشتری به سوی چین کند، این نشست ممکن است حتی از نشست ماه مه نیز کم‌ثمرتر و ناکارآمدتر از آب درآید.
