تهیه اولین نقشه از خاک‌های مریخ

اگر قرار است مواد غذایی را در مریخ پرورش دهیم، باید بدانیم که آنها را در چه چیزی پرورش می‌دهیم. به نقل از دانشگاه سیدنی، چشم‌انداز پرورش محصولات کشاورزی در مریخ مدت‌ها است که توجه عموم را به خود جلب کرده است؛ به‌ویژه در فیلم «مریخی»(The Martian) که در آن فضانوردی به نام «مارک واتنی»(Mark Watney) با بازی «مت دیمون»(Matt Damon) با کاشت سیب‌زمینی در خاک مریخ زنده می‌ماند.

یک دانشجوی مقطع دکتری «دانشگاه سیدنی»(USYD) اولین سیستم طبقه‌بندی جامع و نقشه خاک مریخ را تهیه کرده است که چارچوب جدیدی را ایجاد می‌کند. این چارچوب می‌تواند به دانشمندان در مقایسه مناظر سراسر سیاره سرخ و شناسایی مکان‌های امیدوارکننده برای اکتشافات، سکونت و تولید مواد غذایی در آینده کمک کند.

این پژوهش که به سرپرستی «دنیل اروینگ»(Daniel Irving) از موسسه کشاورزی سیدنی و دانشکده علوم دانشگاه سیدنی انجام شده است، اصطلاح جدیدی را برای خاک مریخ پیشنهاد می‌دهد که «آرِت‌ها»(areths) نام دارد و از «آرِس»(Ares) نام یونانی مریخ گرفته شده است. این پژوهش با بهره‌گیری از مشاهدات مداری و مدل‌ها، نزدیک به ۸۰۰ میلیون نقطه در سراسر مریخ را در قالب سلسله‌مراتبی متشکل از ۲۰۰۰ نوع خاک طبقه‌بندی کرده و یک نقشه‌ جهانی ارائه داده که نشان‌دهنده محل وقوع آنها است.

اروینگ گفت: این نخستین باری است که یک نظام طبقه‌بندی با چنین وسعتی برای خاک‌های مریخ تدوین می‌شود. پیش از این، دانشمندان به نقشه‌برداری از زمین‌شناسی، کانی‌شناسی و شیمی مریخ پرداخته‌اند، اما پژوهش ما ویژگی‌های گوناگون را در چارچوبی واحد گرد هم می‌آورد و به ما کمک می‌کند تا دریابیم خاک‌های گوناگون مریخ چه ارتباطی با یکدیگر دارند و در چه مکان‌هایی یافت می‌شوند.

پروفسور «الکس مک‌برتنی»(Alex McBratney) استاد راهنمای اروینگ گفت: یک گلخانه در مریخ آینده به چیزی فراتر از هوا، آب و نور نیاز خواهد داشت. همچنین، سازندگان آن باید بدانند چه چیزی زیر سطح نهفته است تا بتوانند نقاط شروع بهتری را برای پرورش گیاهان شناسایی کنند.

«سیستم طبقه‌بندی موقت پلی‌تکثیک آرِس»(PPACS)، خاک‌های مریخ را براساس ویژگی‌هایی از جمله بافت، کانی‌شناسی، پی‌اچ و ضخامت، به ۱۰ قلمرو اصلی، ۱۰۰ مجموعه و ۲۰۰۰ شکل دقیق گروه‌بندی می‌کند. این طبقه‌بندی با یک نقشه دقیق همراه است که ۹۲ درصد از خاک‌های مریخ را پوشش می‌دهد.

اگرچه احداث گلخانه در مریخ همچنان موضوعی مربوط به آینده‌ای دور است، اما پژوهش اروینگ یک نقطه آغاز علمی را فراهم می‌کند تا دریابیم کدام ‌یک از خاک‌های مریخ ممکن است برای پرورش گیاهان در شرایط کنترل‌شده مناسب‌تر باشند. این پژوهش در مجله «Catena» به چاپ رسید.